Qué es una pyme
Una pyme es una pequeña o mediana empresa que, por su tamaño, no llega a ser una gran empresa. Se considera pyme a una empresa que cuenta con menos de 250 empleados, pero también depende de su volumen de negocio con facturación anual y/o el balance general anual.
Generalmente, una empresa es una pyme si:
- Cuenta con menos de 250 trabajadores.
- Tiene una facturación anual inferior a 50 millones de euros.
- Su expansión empresarial es menor a la de una empresa grande.
Las pymes pertenecen a un gran porcentaje del total de empresas que existen en el mundo. Esto quiere decir que las empresas medianas y pequeñas ofrecen muchas actividades económicas y muchos empleos. Por ello, la mayor parte de la economía de un país está formada por la intervención de estas pymes, que hacen de su presencia un pilar fundamental en la estabilidad financiera de cada país.
En la práctica, muchas pymes comienzan como autónomos o pequeños negocios antes de crecer en estructura y volumen.
Cuándo se considera que una empresa es pyme
Ahora que ya conoces qué es una pyme, ahora tienes que saber que una empresa se considera pyme cuando cumple los límites oficiales de tamaño. En general, el criterio más conocido es este: tener menos de 250 empleados. Pero para que la clasificación sea completa, hay que mirar también la parte económica: facturación anual (volumen de negocio) y/o balance general anual. Estos criterios están basados en la definición oficial de pyme de la Unión Europea.
Clasificación según número de empleados
El criterio de los empleados es el más intuitivo y el que primero entiende la gente.
- Microempresa: menos de 10 empleados
- Pequeña empresa: menos de 50 empleados
- Mediana empresa: menos de 250 empleados
Si tu empresa tiene 250 empleados o más, ya no se considera pyme y entraría en gran empresa.
Clasificación según volumen de negocio anual
El volumen de negocio anual es, en la práctica, la facturación anual o ventas de la empresa en un año.
Los límites típicos que se usan para clasificar pymes son:
- Microempresa: hasta 2 millones de euros
- Pequeña empresa: hasta 10 millones de euros
- Mediana empresa: hasta 50 millones de euros
Clasificación según balance general anual
El balance general anual, también llamado total del balance, es un indicador contable distinto de la facturación. Refleja el tamaño de la empresa por el lado de activos y pasivos.
Límites habituales:
- Microempresa: hasta 2 millones €
- Pequeña empresa: hasta 10 millones €
- Mediana empresa: hasta 43 millones €
Normalmente se usa facturación o balance, no siempre hace falta cumplir ambos, pero el criterio de empleados es el primer filtro mental.
Tipos de pyme según su tamaño
Dentro de “pyme” hay tres subcategorías: microempresa, pequeña empresa y mediana empresa.
Qué es una microempresa
Una microempresa es una empresa muy pequeña, normalmente con una estructura mínima y un equipo corto.
Suele cumplir:
- < 10 empleados
- ≤ 2 M€ de volumen de negocio anual o balance general anual
Una microempresa puede ser un pequeño estudio, un negocio local con pocos trabajadores, o un e-commerce gestionado por un equipo reducido.
Qué es una pequeña empresa
Una pequeña empresa ya suele tener cierta estabilidad y un equipo más estructurado. Puede tener varias áreas como ventas, operaciones, administración, etc. aunque aún con recursos limitados.
Suele cumplir:
- < 50 empleados
- ≤ 10 M€ de volumen de negocio anual o balance general anual
Un ejemplo de pequeña empresa puede ser una empresa de servicios con 15-30 empleados, una marca con almacén y equipo comercial o una agencia en crecimiento.
Qué es una mediana empresa
Una mediana empresa está en un punto intermedio: suele tener procesos más maduros, mandos intermedios, varios departamentos y un volumen de negocio notable, pero aún no es una gran empresa.
Suele cumplir:
- < 250 empleados
- ≤ 50 M€ de volumen de negocio anual o ≤ 43 M€ de balance general anual
Por ejemplo, una mediana empresa pueden ser empresas industriales regionales, grupos de servicios con varias delegaciones o una e-commerce con estructura fuerte y operaciones internacionales.
Aquí puedes ver una tabla resumen de los tres tipos de pyme:
Tipos de pyme según su relación con otras empresas
Además del tamaño, una pyme puede clasificarse en función de su relación con otras empresas. Especialmente cuando existen participaciones o vínculos societarios. Este aspecto es muy importante porque puede influir en si una empresa se considera pyme o no.
Hay tres tipos: empresa autónoma, empresa asociada y empresa vinculada.
- Empresa autónoma. Es aquella que no participa en más del 25% del capital o derechos de voto de otra empresa, y ninguna otra empresa cuenta con más del 25% de la suya. Este es el caso más común en microempresas y empresas pequeñas. Además, el cálculo de empleados y facturación se hace solamente con los datos de la propia empresa.
- Empresa asociada. Es aquella que cuenta con una participación entre el 25% y el 30% con otras empresas. Para saber si sigue siendo pyme hay que tener en cuenta sus propios datos y una parte proporcional de los datos de la empresa asociada. Este tipo de pyme es muy común en empresas familiares o con socios inversores relevantes.
- Empresa vinculada. Cuando otra empresa cuenta con más del 50% de su capital o derechos de voto. En este caso se suman todos los datos de las empresas del grupo.
Características de una pyme
Más allá de los umbrales, las pymes suelen compartir ciertas características.
- Estructura flexible. Las decisiones del negocio son rápidas, ya que hay cercanía entre dirección y equipo.
- Recursos más limitados que en grandes empresas. Sobre todo en el sector de finanzas y tecnología.
- Menor capacidad de negociación con grandes proveedores, aunque depende del sector.
- Mayor especialización en un nicho. Se centran en vender un producto o servicio muy concreto.
- Gestión más directa del día a día, ya que hay menos capas jerárquicas.
Ventajas y desventajas más comunes
Ventajas
- Agilidad para adaptarse al mercado.
- Cercanía con clientes.
- Capacidad de especializarse y diferenciarse.
- Flexibilidad para redirigir y modificar su modelo de negocio.
Limitaciones
- Las pymes cuentan con un capital bajo y pocos trabajadores, por lo que es común ver a empleados realizar tareas que no están relacionadas con sus habilidades.
- Dependencia de pocos clientes o canales (muy habitual).
- Más dificultad de acceso a financiación en etapas tempranas.
- Mayor carga administrativa y contable al contar con una plantilla más reducida.
Qué puede hacer una pyme para crecer y acceder a apoyo
Ayudas y financiación: por qué la clasificación importa
La clasificación como microempresa, pequeña o mediana empresa puede influir en líneas de financiación tanto públicas como privadas, requisitos en convocatorias, programas de digitalización, y criterios de elegibilidad en determinados proyectos. Por eso, tener claro “qué soy” evita perder tiempo en trámites que no aplican o dejar pasar oportunidades por no identificarse correctamente.
Organismos como el Ministerio de Industria y la Dirección General de Industria y de la PYME publican ayudas específicas según el tamaño de la empresa.
Digitalización e internacionalización: dos palancas típicas
Dos caminos muy habituales de crecimiento en pymes son:
- Digitalización: automatizar procesos de facturación, contabilidad y CRM, mejorar productividad y reducir errores.
- Internacionalización: vender fuera, por web, marketplaces o distribuidores, lo que implica planificar bien logística, fiscalidad y cumplimiento.
En pymes que venden online, el salto internacional suele venir con retos concretos como de almacenaje, ventas fuera de la frontera y obligaciones fiscales, por lo que planificar antes de crecer suele ahorrar muchísimo coste.
Preguntas frecuentes sobre sobre qué es una pyme
De forma general, la definición más utilizada en Europa se basa en:
- Empresa de menos de 250 empleados con límites económicos (facturación o balance) para encajar en micro/pequeña/mediana.
Si cumples esos criterios, tu empresa encaja en la categoría de pyme.
Sí. La condición de pyme no depende del número de socios, sino de los criterios de tamaño (empleados y volumen de negocio/balance). Una SL, una SA o una cooperativa pueden ser pymes si cumplen los límites.
Sí. Una startup es una forma de describir una empresa por su etapa y modelo de crecimiento, no por su tamaño. Muchas startups son microempresas o pequeñas empresas en sus primeros años, por lo tanto pueden ser pymes.
Un autónomo es una persona que trabaja por cuenta propia. Una pyme es una empresa (entidad) clasificada por tamaño.
- Un autónomo sin empleados no suele considerarse “empresa” en el sentido clásico, aunque puede operar como negocio.
- Un autónomo con empleados puede gestionar una actividad que, por tamaño, encaja como microempresa, pero legalmente sigue siendo “persona física”, por eso conviene diferenciar forma jurídica vs tamaño.
